睡眠障害

安全性が向上してきているとはいえ睡眠薬を服用する際には、いくつかの注意したほうがよいでしょう。糖尿病や高血圧などの薬を複数服用している場合には特に注意が必要となります。糖尿病や高血圧の病気で処方される薬の中には睡眠薬と一緒に服用してしまうと、睡眠薬の分解を遅らせる作用をもつものもあるからです。このため薬の作用がつよく出てしまうことがあります。他に薬を服用している場合にはそのことを医師や薬剤師にきちんと伝えて相談したほうが良いでしょう。

また食品で気を付けなければならないものもあります。コーヒーや紅茶、緑茶、チョコレートなどのカフェインが含まれている食品の場合は注意したほうがよいでしょう。実はカフェインには覚醒作用や利尿作用があります。そのため飲む時間や量には十分に気をつけたほうがよいでしょう。また、アルコールと一緒に飲んでしまうとそれぞれの作用が効きすぎてしまう恐れがあります。ほかにも妊娠している方、妊娠している可能性のある方、そして授乳中の方は睡眠薬を飲んではいけません。

それは睡眠薬は、赤ちゃんに悪影響を与える可能性があるからです。妊娠中に睡眠薬を常用していた母親から生まれた赤ちゃんの場合は、睡眠薬の中毒をもって生まれてくる可能性もあります。最近の日本では５人に１人が睡眠障害で悩んでいるといわれています。現在いろいろな場面でストレスを感じることが多くなってきていることも背景にあげられます。職場や近所付き合い、学校などの場所で人間関係などがストレスが原因となり、睡眠障害になってしまう人が増えてきています。これらのストレスを改善するのが大切となりますが、睡眠障害の薬をうまく利用しながら改善していったほうが良いでしょう。

日本では、医師の処方箋がなければ睡眠薬を手に入れることはできません。睡眠障害で悩んでいるかたの中には、うつ病やほかの病気の原因により睡眠障害がおきていることも考えられます。そのため必ず医師の診断をうける必要があります。睡眠障害の症状を医師にきちんと伝えることによって適切な睡眠薬を処方してくれます。睡眠薬と聞けば依存症などの副作用から怖い薬、そして手が出しにくい薬だと捉えている人が少なくありません。

しかし、現在では正しく使うことによって病院でもらう睡眠薬は安全で効果的だともいえます。30年以上くらい前のころは薬の効き目が落ちたり、薬を止めることができなくなるというような依存症などの強い副作用がともなっていました。しかし、1960年代以降に副作用が少なくて安全な睡眠薬が開発されたのです。最近の睡眠薬は、一度にたくさん飲んだとしても生命の危険が少ないといわれるほど安全性が向上しているようです。医師や薬剤師ときちんと相談しながら、自分の症状や体質に合った睡眠障害のための薬を見つければよいと思います。

睡眠薬は怖いというイメージがあって、そのため薬を飲まずに我慢していると、つぎに飲んでも効果がなくなってしまうこともあります。また、アルコールと一緒に飲めば効きすぎてしまう恐れがあります。必ず医師の指示従いながら服用することが大切なのです。睡眠薬を服用の際の注意点ですが、安全性が向上しているとはいえ睡眠薬を服用するときにはいくつかの注意が必要となります。糖尿病や高血圧などの薬を複数服用している場合には特に注意が必要だとおもいます。

大人の睡眠障害を治療するためには、生活習慣の改善などがあります。たとえばアルコールの摂取を控えたり、禁煙をするようにしたり、睡眠中の体位を変えたりするなどがあります。睡眠中の体位をかえるには横向きに寝たり、枕の高さを調整したりしてみましょう。もし、肥満を合併しているような場合には、ライフスタイルの改善をしてみたり、運動や食事療法による減量が大切になってきます。

大人の睡眠障害が重症の場合には、CPAP治療というように睡眠中に鼻マスクを装着して一定圧を加えた空気を鼻から送り込み上気道の閉塞部位を拡大させるといった方法がとられます。これは睡眠中の呼吸状態を安定化させる治療なのです。そういった治療をおこなうことによって改善するように促していきます。もし、睡眠障害が軽症の場合にはマウスピースによる治療方法があります。これは歯科なのですが、その他にも耳鼻咽喉科でおこなわれる手術による治療を考慮する場合もあります。

閉塞型睡眠時無呼吸症候群が上気道の閉塞によって起こるのに対して「中枢型睡眠時無呼吸症候群」の場合は上気道の閉塞は伴わないで呼吸中枢の機能異常によって無呼吸が生じてしまいます。心不全では周期的に無呼吸と過呼吸を繰り返すことがありますのでチェーンストークス呼吸と呼ばれています。主な症状ですが「不眠」や「中途覚醒」などです。心不全や脳梗塞に合併することが多いため心不全患者の約４０％のかたは中枢型睡眠時無呼吸症候群が合併すると概算されているそうです。