子供が大きないびきをかきながら眠っていると、グッスリ眠っていると、安心するかもしれません。しかし、本当に健康な子供は、いびきをかくことなく、朝までスヤスヤと眠るものです。子供が、毎日のように、いびきをかくのは、質の悪い睡眠をとっている証拠なのです。そして、身体に、何らかの不調があることを訴えている可能性があります。
まず、第一に考えられるのは、いびきの原因が、鼻炎にあることです。また、日常的に、口で呼吸をしている子、鼻がよく詰まるという子、歯並びが悪い子、栄養のバランスが偏っている子も、いびきをよくかきます。子供は大人に比べて、もともと上気道が細くできているので、大人よりも、いびきをかきやすくなっています。
いびきをかいているときというのは、十分な酸素が体の中に行き渡っていない状態である可能性があります。寝ている間には、成長ホルモンが分泌されています。特に、子供の場合、よく睡眠をとることによって、脳が発達し、同時に、筋肉や骨も成長しています。
いびきによって、血中酸素が不足してしまうと、身体や精神の発達に、様々影響を与えてしまいます。昼間にぼーっとしてしまって、記憶力や集中力が低下してしまったりすることもあります。または、情緒不安定で、友達と遊ぶのが苦手になり、家に閉じこもるようになってしまうということまであり得ます。
このように、子供のいびきには、非常に大きな危険が潜んでいます。大人と同様に、いびきが悪化すると、睡眠時無呼吸症候群になり、最悪の場合、突然死に至ることさえあります。昼間によく居眠りをする子供は、夜の無呼吸により、慢性的な睡眠不足になっている可能性があります。子供さんのいびきや無呼吸に気づいたら、緊急に対策をとる必要があります。まずは、耳鼻科を受診して相談するようにしてください。
睡眠の役割についてご紹介します。ほとんどの人が、夜になると自然と眠くなりますよね。そして、朝になると目が覚めます。人間の身体のこのリズムは、脳の中にある「生体時計」というものがコントロールしています。明け方には、最も体温が低くなります。そして昼間に上昇していきます。そして、夕方にかけてがピークになっていきます。その後に、徐々に下がっていきます。
人間は、体温が下がってくるとだんだんと眠くなってくるものです。この体温とは、深部体温という体の内部（脳や腸など）の温度のことです。このようにして人間は、生体時計の働きや深部体温により眠くなったり目覚めたりするものです。 そもそも、睡眠とは、どのような役割があるのかというと睡眠をとることで、体だけでなく、脳も休むことができます。また、深い睡眠の間には、成長ホルモンが集中的に分泌されます。
さらに睡眠により、脳の過熱を防いでくれます。 あったかいお風呂に入れば深部体温は上昇します。そして入浴した後、入眠しやすくなります。 そして、その時生じる脳の過熱を睡眠によって防いでいるということなのです。睡眠の中でも 徐波睡眠という深い睡眠の状態は深部体温を大きく下げる働きがあるのです。睡眠中は、人間は、エネルギーを保存しています。起きている間は、体の中の物質を酸化させエネルギーをつくり出して、それを心と身体を活動させる動力にしているのです。