妊娠中は、昼間であっても、とても強い眠気に襲われるということがよくあります。これには、いくつかの理由があります。
妊娠は、子孫を残すための、大きな段階を乗り越えた状態です。ですから、もう男性を探しに出かける必要もありません。また、妊娠した女性は、胎内で大事な命を育てなければなりませんし、女性として最大のエネルギーを必要とする、出産に備えていく必要があります。そのため、母親の体は、無駄なことにエネルギーを使わないようにするというしくみになっています。
無理に、活発に出かけたりすると、事故などに巻き込まれる可能性もあります。流産という最悪の危険性もあります。このようなことから、妊婦の脳は、できるだけ体を動かさないようにして、休ませようと仕向けるものなのです。そのため、強い眠気を与えているのだとされています。
女性ホルモンは、思春期から更年期の期間、睡眠に大きな影響を与えています。女性ホルモンには、妊娠を準備するためのエストロゲンと、妊娠を成功させて状態を保つためのプロゲステロンとがあります。排卵後は、プロゲステロンが増加しています。プロゲステロンには、眠気を誘う作用があります。そのため、月経前の一週間は、強い眠気に襲われます。
妊娠3ヶ月までは、大量にプロゲステロンが分泌されている状態です。そのため、昼間から強烈な眠気に襲われます。そして、妊娠6ヶ月になると、徐々にロゲステロンは減少し始め、妊娠9ヶ月では、プロゲステロンが減って、その代わりにエストロゲンが増えてきます。それによって、逆に、出産前は眠気を感じなくなり、なかなか眠れなくなったり、熟睡できなくなったりします。
睡眠の役割についてご紹介します。ほとんどの人が、夜になると自然と眠くなりますよね。そして、朝になると目が覚めます。人間の身体のこのリズムは、脳の中にある「生体時計」というものがコントロールしています。明け方には、最も体温が低くなります。そして昼間に上昇していきます。そして、夕方にかけてがピークになっていきます。その後に、徐々に下がっていきます。
人間は、体温が下がってくるとだんだんと眠くなってくるものです。この体温とは、深部体温という体の内部（脳や腸など）の温度のことです。このようにして人間は、生体時計の働きや深部体温により眠くなったり目覚めたりするものです。 そもそも、睡眠とは、どのような役割があるのかというと睡眠をとることで、体だけでなく、脳も休むことができます。また、深い睡眠の間には、成長ホルモンが集中的に分泌されます。
さらに睡眠により、脳の過熱を防いでくれます。 あったかいお風呂に入れば深部体温は上昇します。そして入浴した後、入眠しやすくなります。 そして、その時生じる脳の過熱を睡眠によって防いでいるということなのです。睡眠の中でも 徐波睡眠という深い睡眠の状態は深部体温を大きく下げる働きがあるのです。睡眠中は、人間は、エネルギーを保存しています。起きている間は、体の中の物質を酸化させエネルギーをつくり出して、それを心と身体を活動させる動力にしているのです。